El Institute for Feed Education and Research (IFEEDER), en colaboración con la American Feed Industry Association (AFIA) y el área de investigación de la North American Renderers Association’s (NARA), la Fats and Proteins Research Foundation (FPRF), publicó un nuevo informe que cuantifica la cantidad de alimento consumido por las principales especies de ganado, aves de corral y acuicultura de EE.UU. Según el informe de IFEEDER, en 2023, el ganado, las aves de corral y la acuicultura de cultivo de EE.UU. consumieron aproximadamente 283,6 millones de toneladas de alimento.

"Los nuevos datos de consumo de alimento de IFEEDER demuestran el papel vital que desempeñan las fábricas de piensos, los proveedores de ingredientes, los fabricantes de alimentos líquidos, los renderizadores y los agricultores de cultivos en hileras para mantener alimentados a los animales a lo largo de sus vidas, lo que, a su vez, proporciona a los estadounidenses carne, leche y huevos nutritivos", dijo Lara Moody, directora ejecutiva de IFEEDER. "En nombre de nuestros socios del proyecto AFIA y FPRF, IFEEDER se complace en hacer que estos datos estén disponibles como parte de su misión continua de promover la comprensión y la confianza en una cadena de suministro de alimentos para animales sostenible".

El proyecto, realizado por investigadores de Decision Innovation Solutions (DIS), que ha realizado estudios similares en el pasado para IFEEDER, utilizó un modelo de optimización de costos de ración para cuantificar el consumo de ingredientes de alimentos para las principales especies animales. Excluyendo forrajes y ensilados, el estudio encontró que en 2023, el ganado vacuno consumió la mayor cantidad de alimento con 76,7 millones de toneladas, seguido por los pollos de engorde con 61,5 millones de toneladas, los cerdos con 60,9 millones de toneladas, el ganado lechero con 48,7 millones de toneladas, las gallinas ponedoras con 17,7 millones de toneladas, los pavos con 10,9 millones de toneladas, los caballos con 5,3 millones de toneladas, las ovejas y cabras con 1,2 millones de toneladas y la acuicultura con 615.800 toneladas.

El informe examinó principalmente más de 70 ingredientes de alimentos únicos utilizados entre las especies estudiadas, encontrando que, por peso, el maíz encabeza la lista con 159,4 millones de toneladas, seguido por la harina de soja con 35,4 millones de toneladas, los granos secos de destilería de maíz con 32,6 millones de toneladas, los salvados de trigo con 5,6 millones de toneladas y la harina de canola con 5,2 millones de toneladas. Reconociendo que el alimento a menudo complementa los forrajes y ensilados (por ejemplo, ensilaje de maíz, heno de alfalfa, otro heno, ensilaje de leguminosas, tallos de maíz, ensilaje de sorgo y paja de trigo) en las dietas de rumiantes, DIS calculó que el ganado lechero y vacuno, las ovejas, las cabras y los caballos consumieron 267,4 millones de toneladas de esos ingredientes.

Foto: IFEEDER

El informe también encontró que el 37% del consumo total de alimento (excluyendo forrajes y ensilados) provino de ingredientes "circulares", que son coproductos o subproductos de la industria alimentaria humana u otros procesos industriales que de otro modo irían a parar a los vertederos.

"Muchos estadounidenses pueden sorprenderse al saber que las fábricas de piensos y las instalaciones de renderizado de EE.UU. trabajan en estrecha colaboración con sus panaderías, procesadores de alimentos e instalaciones de etanol locales para capturar ingredientes nutritivos, algunos de los cuales podrían desperdiciarse, y a través de un proceso altamente regulado, alimentarlos de manera segura a los animales", dijo Moody. "Con más de un tercio de las dietas de los animales de producción compuestas por ingredientes circulares, nuestra industria está haciendo su parte para reducir el desperdicio".

Cinco estados encabezaron la lista en el tonelaje de ingredientes de alimentos suministrados a los animales en 2023, incluyendo Iowa con 29,1 millones de toneladas (principalmente a cerdos, ganado vacuno y gallinas ponedoras), Texas con 24,4 millones de toneladas (principalmente a ganado vacuno, ganado lechero y pollos de engorde), Nebraska con 17,3 millones de toneladas (principalmente a ganado vacuno y cerdos), Carolina del Norte con 15,5 millones de toneladas (principalmente a cerdos, pollos de engorde y pavos) y Kansas con 15,3 millones de toneladas (principalmente a ganado vacuno, cerdos y ganado lechero).

El informe completo está disponible en ifeeder.org/consumption-report.