En vísperas de la Conferencia de la ONU sobre los Océanos de 2025, la Iniciativa FAIRR ha publicado un nuevo análisis tras un compromiso de cuatro años con siete productores mundiales de salmón – Bakkafrost, Grieg Seafood, Lerøy Seafood, Mowi, Multi X, SalMar y Salmones Camanchaca – que revela una restricción crítica en sus ambiciones de crecimiento: la excesiva dependencia de peces salvajes en declive para la alimentación.

"Con una producción de salmón de piscifactoría que se espera que crezca un 40% para 2033, y con casi el 90% de las poblaciones de peces salvajes ya sobreexplotadas o totalmente explotadas, la industria se enfrenta a una presión cada vez mayor para asegurar fuentes de alimentación sostenibles. Esta dependencia de un recurso limitado y cada vez más escaso expone a los inversores a riesgos materiales en la cadena de suministro que podrían socavar el crecimiento y la rentabilidad a largo plazo", declaró FAIRR.

El salmón de piscifactoría depende de una mezcla de piensos que incluye harina y aceite de pescado (FMFO), en gran parte procedentes de peces salvajes. Las siete empresas evaluadas por el Compromiso de Acuicultura Sostenible de FAIRR todavía dependen de FMFO. El análisis de FAIRR destaca que las empresas suelen medir el progreso en el uso de piensos con métricas basadas en la intensidad, que reflejan el peso de pescado salvaje necesario para producir un número determinado de salmones de piscifactoría.

A pesar de algunas mejoras marginales en la eficiencia de los piensos, el crecimiento de la producción de salmón ha superado estas ganancias. El análisis de FAIRR muestra que solo tres empresas han reducido la proporción de FMFO en el pienso desde 2020, y ninguna en más de tres puntos porcentuales.

Cinco empresas aumentaron su uso total de harina o aceite de pescado derivados directamente de pescado salvaje entero durante el mismo período, y Grieg Seafood aumentó su uso de harina de pescado en un 39%. Las únicas excepciones fueron Multi X y Salmones Camanchaca, que utilizan subproductos ganaderos en la alimentación del salmón.

"Esta tendencia presenta una preocupación creciente para los inversores: sin estrategias de alimentación más sostenibles, el aumento de la producción seguirá presionando a los ecosistemas marinos, lo que aumentará los riesgos medioambientales, regulatorios y de la cadena de suministro", afirmó FAIRR.

La producción de salmón supera la disponibilidad de piensos

"Se espera que la producción de harina de pescado aumente un 9% y la de aceite de pescado un 12% entre 2022 y 2032, cifras que no se ajustan a las proyecciones de crecimiento de la industria del salmón", afirmó FAIRR. Ninguna de las siete empresas de salmón evaluadas por FAIRR ha establecido objetivos para reducir el uso absoluto de ingredientes a base de pescado en los piensos, a pesar de que cinco han revelado ambiciones de expandir su producción de salmón.

"Este desajuste entre la disponibilidad de insumos y el crecimiento de la industria plantea riesgos directos para los inversores. La reciente volatilidad en los mercados de piensos, ejemplificada por la cancelación de la temporada de anchoveta de Perú en 2023, que provocó un aumento del 107% en los precios del aceite de pescado interanual, ya ha comenzado a disminuir los márgenes", declaró FAIRR. Mowi, el mayor productor de salmón del mundo, informó de un aumento del 70% en los costos de los piensos de 2021 a 2023, en gran parte debido a la inestabilidad del abastecimiento de piensos, aunque dichos precios se estabilizaron en 2024.

Mejora de las estrategias de alimentación y nuevos ingredientes

Para reducir la dependencia del pescado salvaje, las empresas han utilizado principalmente dos estrategias: aumentar el uso de subproductos de pescado y nuevos ingredientes alternativos.

Todas las empresas expresaron su compromiso de utilizar más recortes, y seis de ellas ya han aumentado su uso desde el inicio del compromiso. Si bien este cambio hacia los recortes de pescado es un avance positivo y un objetivo clave del compromiso de FAIRR, no es una solución mágica para el crecimiento de toda la industria. La disponibilidad de recortes es limitada y el aumento de la demanda podría, en última instancia, dar lugar a un aumento de las operaciones pesqueras.

Los nuevos ingredientes alternativos, como el aceite de algas, las proteínas unicelulares o la harina de insectos, en los que se depositaba mucha esperanza en 2020 cuando se inició este compromiso, hasta ahora no han logrado despegar y asumir una parte significativa de los piensos debido a compensaciones negativas, como el precio, la escalabilidad, la nutrición, la huella de carbono y la aceptación del consumidor. Solo tres empresas han establecido objetivos para aumentar el uso de nuevos ingredientes alternativos, y la proporción de nuevos ingredientes en los piensos sigue siendo marginal. Durante las reuniones organizadas por FAIRR entre productores de salmón e inversores clave, la mayoría de las empresas citaron el aceite de algas como prometedor y la harina de insectos como desfavorable para reemplazar el FMFO, informó FAIRR.

Laure Boissat, Gerente del Programa Océanos en FAIRR, dijo que "la dependencia de la industria del salmón del pescado salvaje para la alimentación seguirá causando volatilidad de costos a corto y mediano plazo a medida que la producción aumente, pero el suministro de piensos sigue siendo limitado. Sin una inversión urgente en alternativas de ingredientes para piensos sostenibles, esta mayor competencia por recursos naturales limitados pone en riesgo la rentabilidad y la resiliencia".

Thekla Swart, gerente de Ética y Sostenibilidad de Steyler Ethik Bank, dijo que "como inversores, creemos que la industria acuícola debe avanzar hacia soluciones de alimentación sostenibles. Diversificar los ingredientes de los piensos no es solo un imperativo ambiental, sino también una necesidad estratégica para la resiliencia a largo plazo".

Acelerar la sostenibilidad y la resiliencia en la acuicultura

Todas las empresas evaluadas a través del Compromiso de Acuicultura Sostenible de FAIRR demostraran una mayor transparencia que otros productores de proteínas. Cada empresa mantuvo diálogos directos con FAIRR e inversores clave, fomentando una colaboración más sólida entre las partes interesadas.

La transición de la industria acuícola es esencial para mejorar la seguridad alimentaria mundial, ofrecer beneficios ambientales y diversificar las fuentes de ingresos para las empresas y sus inversores. Para apoyar esta transición, y basándose en el alto grado de divulgación de los productores de salmón, FAIRR sugiere que los inversores deberían alentar a la industria del salmón a:

• Asegurar que la disponibilidad de peces se considere en los informes de TNFD y en las evaluaciones de riesgos de las empresas.
• Formalizar objetivos para reducir el uso absoluto de pescado salvaje.
• Priorizar la investigación y la inversión en nuevos ingredientes y tecnologías alternativas para piensos.
• Alentar a las empresas a incluir alternativas de origen vegetal en su cartera de productos.
• Apoyar el cultivo de especies acuáticas que tengan un menor impacto ambiental y no dependan de peces salvajes para la alimentación.

Vea el informe completo aquí.