La Agencia de Protección Ambiental (EPA) de EE. UU. ha aprobado un permiso modificado del Sistema Nacional de Eliminación de Descargas de Contaminantes (NPDES) para el proyecto Velella Epsilon de Ocean Era, lo que marca un paso histórico para la acuicultura offshore en Estados Unidos.
La empresa con sede en Hawái está ahora autorizada a criar hasta 20.000 corvinas rojas en una sola jaula ubicada a más de 40 millas de la costa de Sarasota, Florida. Este será el primer proyecto de acuicultura de peces en océano abierto permitido en aguas federales de EE. UU. El permiso, efectivo desde el 17 de junio de 2025 hasta el 7 de julio de 2027, reemplaza el plan original de cultivar Seriola rivoliana por corvina roja, una especie que Ocean Era afirma que ofrece un mayor potencial en el mercado nacional.
Esta decisión sigue un riguroso proceso de revisión federal de siete años y destaca los desafíos continuos para obtener aprobaciones para la acuicultura offshore en EE. UU., donde los defensores de la industria continúan pidiendo un marco regulatorio simplificado y consistente. "Este es un paso importante para el crecimiento de la acuicultura estadounidense", dijo Drue Banta Winters de Stronger America Through Seafood (SATS). "Ninguna granja de peces de aleta a escala comercial había navegado con éxito el proceso federal completo anteriormente".
"La acuicultura moderna de hoy utiliza lo último en ciencia, investigación y tecnología, incluida la tecnología de IA, modelado informático sofisticado, cámaras subacuáticas y robótica, para criar peces de una manera ambientalmente sólida. Podemos producir de manera responsable nuestros propios productos del mar sostenibles, aquí en EE. UU., sin dañar nuestros océanos", dijo Winters. "Deberíamos fomentar una mayor inversión en productos del mar estadounidenses, por lo que SATS continúa abogando por una legislación que establezca una vía reguladora clara para la acuicultura en océano abierto. Eso es lo que se necesita para garantizar que las empresas e inversores tengan un camino para llevar sus granjas a las aguas. Cultivar nuestros productos del mar en aguas profundas y offshore puede proporcionar beneficios significativos a la economía de EE. UU. y mejorar nuestra seguridad alimentaria".
