Un programa continuo e independiente de monitoreo de la calidad del agua de 37 años encontró que la piscicultura de salmón en lagos de agua dulce no alteró el estado de nutrientes del agua.

El estudio fue realizado por Mowi Scotland en el Lago Arkaig, donde Mowi ha cultivado salmón durante casi 40 años. A principios de este año, la compañía anunció que ya no cultivaría salmón en el Lago Arkaig y ahora ha compilado un informe basado en el monitoreo continuo de la calidad del agua, que comenzó en 1987 en esta ubicación, para comprender mejor el impacto de la operación de la piscifactoría.

“Con el reciente cierre de nuestra piscifactoría del Lago Arkaig, es justo analizar nuestras operaciones que se extienden a casi 40 años, con un enfoque particular en el estado de nutrientes del cuerpo de agua, para comprender mejor cualquier impacto potencial de la piscicultura de salmón”, explicó Stephen MacIntyre, jefe de Medio Ambiente de Mowi Scotland.

“El conjunto de datos, que se extiende por 37 años, muestra que la media geométrica de los niveles de fósforo en el Lago Arkaig se ha mantenido estable y dentro de su estado trófico. Si bien el nivel de fósforo es el principal nutriente que controla el estado de nutrientes del lago, sus valores varían a lo largo del año debido a la gestión de la tierra en la cuenca y los niveles de lluvia. Por lo tanto, es importante invertir en muestreos mensuales y establecer un conjunto de datos a largo plazo para establecer una media geométrica. El Lago Arkaig ha sido clasificado oficialmente por SEPA como un cuerpo de agua de Alto estado ecológico. Esto significa que el agua del Lago Arkaig no se ve afectada o está virtualmente inafectada por la actividad humana”.

Monitoreo de la calidad del agua

Durante los últimos 37 años, un equipo de la Universidad de Stirling ha tomado muestras de agua regularmente del Lago Arkaig. Estas muestras de agua fueron luego analizadas en el laboratorio. El objetivo del monitoreo es evaluar el estado de nutrientes del cuerpo de agua para garantizar que no haya cambios en el estado ecológico, con los parámetros clave analizados incluyendo el fósforo total (TP) y la clorofila-a (Chl-a).

Datos de muestreo de fósforo total para el Lago Arkaig desde 1987 que muestran que la media geométrica anual se ha mantenido constante. Foto: Mowi

Este programa continuo de monitoreo de la calidad del agua no es exclusivo del Lago Arkaig. Esta investigación también se está llevando a cabo en las granjas de agua dulce de Mowi en el Lago Ness, el Lago Lochy, el Lago Garry, el Lago Shiel y el Lago Awe. Los datos se utilizan de manera similar para monitorear y rastrear el estado de nutrientes de estos cuerpos de agua.

Stephen MacIntyre dijo que “el programa continuo de monitoreo de la calidad del agua de Mowi es otro ejemplo del liderazgo de Mowi en la Revolución Azul. Estamos comprometidos con el cultivo de salmón de manera sostenible y, además de cumplir con todos los estándares regulatorios y umbrales de conservación, a menudo vamos más allá de nuestros requisitos regulatorios al llevar a cabo estudios ambientales adicionales para examinar y comprender nuestras interacciones con los entornos y hábitats acuáticos con los que coexistimos. En última instancia, dependemos de un entorno acuático saludable para criar salmones sanos”.

El alcance de los estudios de monitoreo de la calidad del agua se ha ampliado con requisitos de monitoreo adicionales introducidos para respaldar las acreditaciones de cultivo de Mowi bajo el Aquaculture Stewardship Council, que recientemente cambió sus requisitos sobre la calidad del agua como parte del nuevo Estándar de Granja que se lanzará este año. Los conjuntos de datos ambientales a largo plazo que se generan a partir de los lagos de agua dulce de Mowi proporcionarán un valor científico único.

Estos hallazgos sobre la calidad del agua dulce siguen al innovador estudio de Mowi en 2024, cuando se llevó a cabo un estudio ambiental de tres años posterior al cierre alrededor de la antigua piscifactoría de Mowi en la Isla de Ewe, en la costa noroeste de Escocia. El estudio proporcionó evidencia de que los fondos marinos pueden recuperarse al cesar las operaciones de piscicultura.