Ava Drake, doctoranda en acuicultura en la Universidad de Stirling, Escocia, se puso en contacto con Aquaculture without Frontiers (AwF) para crear una plataforma de donaciones para la carrera de doscientas millas que ha decidido participar en Tayikistán en mayo de 2026.

Ava, originaria de una pequeña ciudad en Essex, Reino Unido, siempre se ha sentido atraída por la naturaleza, la agricultura y las personas, lo que la llevó a viajar por lugares como Madagascar y Mongolia antes de comenzar sus estudios en Zoología y luego en "One Health" (Una Sola Salud). Estos viajes la marcaron profundamente, ya que le ayudaron a ver cómo la alimentación, la salud y la equidad están fuertemente interconectadas.

En palabras de la propia Ava: "No solo soy una investigadora, sino una corredora ávida que disfruta de un desafío, así que cuando vi este evento que incluye correr a través de la cordillera de Pamir, vivir entre comunidades locales y, en última instancia, someterme a una seria prueba de resistencia y resiliencia, no pude resistirme".

"Pero no quería que esto fuera solo sobre mi crecimiento personal. Vi una oportunidad para unir tres partes de mi vida: mi mundo como corredora, mi mundo como investigadora y mi visión de un mundo más justo y equitativo. AwF encaja perfectamente en esto porque sus valores, desde el empoderamiento de las comunidades locales hasta la equidad de género en los sistemas alimentarios, reflejan cómo se puede utilizar la acuicultura para abordar la inseguridad alimentaria. Como mujer investigadora en acuicultura, soy consciente del privilegio que tengo, no solo de estudiar en este campo, sino de hacerlo en un espacio donde soy respetada y apoyada. Este no es el caso de muchas mujeres en todo el mundo. Por lo tanto, si puedo ayudar a amplificar el increíble trabajo que hace AwF, crear conciencia sobre la importancia de la acuicultura y construir algo significativo más allá de la carrera, entonces esta campaña habrá valido la pena. Además, como estudiante de doctorado, también veo esto como una oportunidad para convertir parte de mi investigación en algo más tangible, algo que resuene más allá de la burbuja académica, y convertir millas en significado".

Se han mantenido conversaciones, y AwF está comenzando a planificar cómo este "proyecto" podría ser útil para las personas que Ava ha mencionado.

Tayikistán es un país montañoso y sin salida al mar en Asia Central que sigue lidiando con niveles significativos de pobreza a pesar de los constantes avances en las últimas dos décadas. A partir de 2024, se estima que el 23% de la población vive por debajo del umbral de pobreza nacional, y las zonas rurales se ven desproporcionadamente afectadas. La frágil economía del país depende en gran medida de las remesas de los ciudadanos que trabajan en el extranjero, lo que, si bien saca a muchos de la pobreza extrema, también hace que los ingresos de los hogares sean vulnerables a las crisis regionales y mundiales. Muchas familias ganan menos de USD 3.65 al día y las disparidades de ingresos siguen siendo un desafío persistente.

Debido a que Tayikistán no tiene salida al mar y posee una tierra cultivable limitada (solo alrededor del 7% de su territorio es apto para la agricultura), depende en gran medida de los alimentos importados, especialmente trigo, azúcar, carne y otros productos básicos. La mayor parte de las importaciones de alimentos provienen de países vecinos como Kazajistán, Rusia, Uzbekistán y China. Esta dependencia de las importaciones significa que Tayikistán es muy vulnerable a las fluctuaciones de los precios mundiales de los alimentos, los cierres de fronteras y las interrupciones de la cadena de suministro, como se vio durante las recientes crisis mundiales. La inseguridad alimentaria puede escalar rápidamente cuando los exportadores regionales cambian sus políticas o cuando los costos de transporte se disparan, lo que a menudo deja a los tayikos más pobres especialmente expuestos a la escasez y al aumento de los precios.

Dados estos desafíos, la acuicultura tiene un considerable potencial sin explotar para mejorar la seguridad alimentaria y los medios de vida en Tayikistán. Aunque el país está dotado de extensos sistemas fluviales y recursos de agua dulce, la producción nacional de pescado sigue siendo extremadamente baja. El consumo de pescado per cápita en Tayikistán es uno de los más bajos de la región, menos de un kilogramo al año, en comparación con el promedio mundial de más de veinte kilogramos. Las iniciativas gubernamentales recientes, apoyadas por organizaciones internacionales como la FAO, han comenzado a promover prácticas de acuicultura modernas y la transferencia de tecnología. Si se desarrolla de manera sostenible, la acuicultura puede proporcionar una fuente de proteínas local confiable y asequible, crear empleos rurales y reducir la dependencia de las importaciones de alimentos, ayudando al país a gestionar los desafíos de la pobreza y la seguridad alimentaria de manera más efectiva en los próximos años.

AwF se esforzará por ser un catalizador de cambio en ese sentido gracias a la iniciativa de Ava.

Aquí hay unas últimas palabras de Ava: "Espero con ansias este viaje y ver qué oportunidades pueden surgir de él. Estoy segura de que, con la ayuda de AwF, podemos hacer algo para ayudar en Tayikistán. Espero construir algo significativo a través de este proceso. Para mí, esta carrera se trata de conectar a la gente con una historia más grande, que la acuicultura, cuando se hace bien, es una parte integral de la solución".

"AwF continuará manteniéndolos informados sobre las ideas y la participación de Ava en esta fascinante aventura, y esperamos que se unan a nosotros en este viaje de descubrimiento y esperanza y que estén preparados para participar de cualquier manera que puedan," dijo la organización.