La CEO de Skretting, Therese Log Bergjord, fue una de las ponentes principales en el North Atlantic Seafood Forum (NASF) 2024 en Bergen. Como uno de lo actores importantes en la industria y con el 35% de su negocio relacionado con el salmón, Bergjord compartió algunas reflexiones sobre cómo ha cambiado la industria en los últimos diez años y cuáles son las perspectivas para los próximos diez.

¿Cuáles eran los temas clave hace diez años? “En ese momento, solíamos tener menos flexibilidad. Usábamos menos ingredientes en las recetas que hacemos hoy. Dependíamos en gran medida de algunas materias primas clave. La volatilidad en el costo y los precios a menudo provenía de grandes oscilaciones en uno de estos ingredientes, por lo que era un negocio bastante transparente de manejar. La volatilidad se reflejaba bruscamente en el costo del alimento y, a través de eso, en el costo de producción del agricultor”, dijo Bergjord.

En los últimos diez años, se realizó un importante esfuerzo de I+D para reducir la dependencia de los ingredientes que la industria creía que iban a ser limitados en el futuro, básicamente independizándose de los ingredientes marinos. “Redujimos la cantidad de harina de pescado que usamos en aproximadamente un 50%. El aceite de pescado se había reemplazado parcialmente con aceites vegetales, principalmente aceite de colza. Además, la industria tenía menos problemas de salud y no hablaba de nuevos ingredientes, segmentos novedosos y otros temas de sostenibilidad”, señaló Bergjord.

Noruega versus Chile

Bergjord comparó la evolución de los dos principales países productores de salmón, Noruega y Chile. En los últimos diez años, el costo de los alimentos en Chile ha aumentado alrededor del 20% y la huella de carbono se ha reducido en un 15%. La harina de pescado ha sido (totalmente) reemplazada por proteínas animales y vegetales.

En Noruega, la industria ha reducido las emisiones de carbono en un 32% y los costos de los alimentos han aumentado en más del 80%. “Una parte importante de este aumento se debe a los tipos de cambio de moneda y al debilitamiento de la corona noruega, pero la razón principal es la limitación que tenemos en los ingredientes alternativos. La harina de pescado todavía se usa hoy en Noruega debido a la falta de proteínas alternativas, solo a base de vegetales. En gran medida, nuestras restricciones autoimpuestas no nos han ayudado a aumentar la flexibilidad de las materias primas y mantener los costos bajos”, dijo Bergjord.

Bergjord destacó las restricciones del mercado y las autoimpuestas sobre ingredientes como los ingredientes genéticamente modificados (GM), las proteínas de animales terrestres o el aceite de palma. “Hay grandes oportunidades en todo el mundo que no estamos utilizando en la industria hoy y son seguras. Su eficiencia ha sido probada a través de I+D y el uso en alimentos en otras regiones con buenos resultados”.

En octubre de 2023, un taller con los minoristas, procesadores, productores de salmón noruegos y productores de alimentos franceses más grandes, discutió los hechos detrás de la falta de aceptación en el país del salmón alimentado con estos ingredientes. El taller encontró que las percepciones de los consumidores cambian después de obtener la información correcta.

“La industria de la acuicultura debe ser audaz y proactiva, trayendo conversaciones difíciles a la mesa. El comportamiento del consumidor está impulsado por suposiciones, y es nuestro trabajo tomar decisiones informadas y asegurar que los consumidores tengan la información correcta”, dijo Bergjord.

Una llamada a la acción

Para los próximos años, Bergjord cree que se necesitará más gobernanza e información detallada sobre transparencia y trazabilidad. “Veremos una mayor competencia con otras industrias por los ingredientes que necesitamos, en línea con una posible reducción de la disponibilidad. Debemos descubrir cómo usar el suelo y el agua de manera más efectiva, volviendo a los OGM, etc., necesitamos crear más flexibilidad y ser más resilientes”.

El costo promedio de los alimentos ha aumentado significativamente en Noruega y en Chile, en un promedio del 50% en los últimos diez años. Entonces, ¿cómo puede la industria evitar otro aumento en los próximos diez años? “Necesitamos eliminar las restricciones autoimpuestas. Esta es una llamada a la acción para los proveedores de ingredientes, los productores de alimentos, los agricultores, los minoristas, las autoridades, las ONG, etc., como industria. Creo que debemos empezar a actuar en consecuencia para crear un futuro aún más sostenible”, concluyó Therese.