R.W. Nelson, cofundador y presidente del consejo de administración de Kemin Industries, falleció en su hogar en Des Moines, Iowa, el lunes 7 de abril de 2025, a la edad de 98 años. R.W. fue un líder empresarial innovador, un vendedor célebre, un inventor y un filántropo silenciosamente generoso en Iowa y en todo el mundo.
"Lamentamos profundamente el fallecimiento de R.W., nuestro patriarca familiar y uno de los visionarios detrás de Kemin. Fue amado por nuestra familia, innumerables clientes en todo el mundo y miles de empleados de Kemin cuyas vidas tocó durante más de seis décadas", dijo Chris Nelson, presidente y CEO de Kemin Industries e hijo mayor de R.W. "Estuvo incansablemente comprometido con nuestra familia, su fe, la comunidad, y fue el comercializador y campeón de ventas más dedicado de Kemin, viniendo a la oficina todos los días durante casi 60 años. Si bien R.W. será profundamente extrañado por nuestra familia e innumerables personas a las que impactó en todo el mundo, la amplitud de la obra de su vida y su dedicación al liderazgo de servicio deben ser celebradas".
Rolland Wade "Bud" Nelson nació en Kansas City, Missouri, el 28 de febrero de 1927. A la edad de siete años, se mudó a Des Moines, Iowa, donde vivió el resto de su vida. Orgulloso graduado de Dowling Catholic High School y Drake University, R.W. y su esposa, Mary Nelson, crearon Kemin Industries en Des Moines en 1961, utilizando 10.000 dólares en ahorros y la sala de estar de su familia como oficina mientras criaban a cinco hijos pequeños. Su espíritu emprendedor llevó al lanzamiento de una nueva empresa centrada en llevar la innovación a la industria agrícola del Medio Oeste.
Desde esos humildes comienzos, R.W. ayudó a guiar el desarrollo de Kemin hasta convertirse en un líder mundial en ingredientes innovadores. Hoy en día, la multinacional de propiedad y gestión familiar B2B suministra más de 500 ingredientes especiales para la salud y nutrición humana y animal, alimentos para mascotas, acuicultura, nutracéuticos, tecnologías alimentarias, tecnologías de cultivos, textiles, biocombustibles e industrias de vacunas animales. Su presencia abarca seis continentes, sirviendo a clientes en más de 120 países con operaciones en 90 países, incluyendo plantas de fabricación en Bélgica, Brasil, China, India, Italia, San Marino, Singapur, Sudáfrica y Estados Unidos.
Un innovador célebre y líder de la industria, R.W. poseía cuatro patentes y fue reconocido mundialmente por sus descubrimientos científicos y logros empresariales. Recibió citaciones de dos presidentes: el Certificado "E" del Presidente para Exportaciones del Presidente Nixon en 1971, y el Premio "E" Estrella del Presidente por Excelencia en Exportación del Presidente Carter en 1978. R.W. también recibió el Premio de Exportación del Departamento de Comercio de los Estados Unidos en 1972, el Premio al Impacto Económico del Estado de Iowa en 1987, el Premio Ernst and Young al Logro Empresarial de Iowa en 1991 y el Premio al Logro Empresarial en Biotecnología de la Asociación de Biotecnología de Iowa en 2004. Fue incluido en el Salón de la Fama Empresarial de Iowa en 2006.
R.W. fue un líder de servicio que construyó Kemin sobre una base de responsabilidad social y la creencia de que la empresa tiene la obligación moral de mejorar la calidad de vida y las comunidades donde opera. A lo largo de los años, R.W. y Mary se convirtieron silenciosamente en líderes filantrópicos transformadores en Iowa y en comunidades de todo el mundo. Durante décadas, apoyaron a cientos de organizaciones y contribuyeron significativamente a muchas en el centro de Iowa, incluyendo Dowling Catholic High School, Drake University, Living History Farms, Iowa State University, The Science Center of Iowa y una variedad de otras organizaciones centradas en la ciencia y la educación general, la vivienda asequible y el socorro en casos de desastre. Abrieron la Escuela Primaria Kemin en China, ayudaron a reconstruir una comunidad pesquera en la India después de un tsunami y enviaron equipos de Kemin a Nepal y Brasil para proyectos globales de Hábitat para la Humanidad. Como humildes receptores de numerosos reconocimientos y premios, se sintieron especialmente honrados de recibir el Premio Humanitario Robert D. Ray Iowa SHARES 2019 por su dedicación al alcance en partes remotas de países distantes afectados por devastadores desastres naturales.
R.W. formó parte de docenas de juntas y comités de grupos comerciales de la industria, bancos, el Instituto Americano de Empresarios, Wellmark Blue Cross Blue Shield, Drake University, escuelas primarias y secundarias privadas en la Diócesis de Des Moines y el Comité del Gran Des Moines. Fue un firme defensor y miembro de la industria de la Sociedad Americana de Química y la Asociación Americana de la Industria de Alimentos para Animales. Apoyó las asociaciones a largo plazo de Kemin con el Programa Mundial de Alimentos, Hábitat para la Humanidad y Ellipses.
A R.W. le sobreviven su esposa, Mary, y sus hijos, Christopher (Linda), Elizabeth "Libby", Janet (Georgia), David (John) y Molly; trece nietos y siete bisnietos. En lugar de flores, la familia Nelson pide que los homenajes se dirijan al Instituto Harkin de la Universidad de Drake y a los programas científicos y deportivos de Dowling Catholic High School.
