El proyecto SUSTAINEXT, financiado por la Circular Bio-based Europe Joint Undertaking (CBE JU), reunió el 5 de marzo a representantes de autoridades europeas, nacionales, regionales y locales para mostrarles los primeros avances en la construcción de la planta insignia. Una vez finalizada, se espera que esta planta despliegue industrialmente una biorrefinería digital versátil y multiproducto con una ambición de carbono neto cero, convirtiéndose en la más innovadora del mundo en el sector de los extractos botánicos y en una inspiración para otras industrias de base biológica.
El modelo circular y disruptivo que propone SUSTAINEXT, un proyecto pionero de 54 meses, se basa en el concepto DYANA, es decir, una biorrefinería inteligente, dinámica y analítica que integra toda la cadena de suministro, desde la materia prima hasta los usuarios finales. Este enfoque permite una valorización en cascada de las materias primas, optimizada por lotes según su composición inicial, para maximizar el valor con el doble objetivo de cero residuos y cero emisiones.
SUSTAINEXT se implementará industrialmente con seis materias primas europeas de origen sostenible y local. Tres cultivos medicinales y aromáticos (romero, manzanilla y hierba luisa) se cultivarán en Extremadura en antiguos campos de tabaco, promoviendo una alternativa hacia cultivos más saludables. Además, estos cultivos se sembrarán entre paneles solares para optimizar el uso del suelo. Asimismo, tres subproductos agroindustriales (olivo, alcachofa y granada) demostrarán cómo el upcycling de biomasa representa una oportunidad para dar nueva vida a ciertas materias primas biológicas subexplotadas.
El consorcio del proyecto está compuesto por 20 socios de toda Europa, entre ellos: Natac, TABACOEX, CTAEX, BIOPLAT, Enel Green Power España, ARRAM Consultores, INPRALSA, Biomasa Peninsular, el Consejo Regulador de la Denominación de Origen Protegida Torta del Casar, Nutraresearch, FUNDECYT-PCTEX, Endesa e IRIS Technology Solutions, todos ellos de España; Enel Green Power, Star Industriale, ACEL Pharma y la Università degli Studi di Torino, de Italia; ECODESIGN Company GmbH, de Austria; MIAVIT GmbH, de Alemania; y Mibelle Biochemistry, de Suiza.
El evento, que incluyó un recorrido por las instalaciones actuales de Natac y una presentación de los avances en la construcción de la nueva planta, contó con la participación de representantes de las 20 entidades europeas que forman el consorcio, así como de figuras públicas locales. También asistieron el director ejecutivo de CBE JU, Nicoló Giacomuzzi-Moore; el comisionado para la Economía Circular del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, Alejandro Dorado Nájera; y la presidenta de la Junta de Extremadura, María Guardiola Martín, entre otras autoridades.
Todos coincidieron en destacar la importancia de que un proyecto como SUSTAINEXT haya elegido una región agroganadera como Extremadura, por los beneficios que esto supone en términos de creación de empleo, nuevas oportunidades, desarrollo de cadenas de valor y fortalecimiento de la red industrial e innovadora de la región.
Nicoló Giacomuzzi-Moore, director ejecutivo de CBE JU, afirmó que "SUSTAINEXT demuestra el poder de la colaboración en la bioeconomía circular, transformando una idea visionaria en una futura biorrefinería revolucionaria que impulsará la sostenibilidad, la innovación y el crecimiento económico en la región de Extremadura. Este proyecto insignia no solo refuerza el liderazgo de Europa en las industrias de base biológica, sino que también genera nuevas oportunidades para las zonas rurales mediante soluciones de cero residuos y cero emisiones."
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