Loopworm, una empresa india de biofabricación con sede en Bangalore que desarrolla proteínas derivadas de insectos, cerró una ronda de financiación Pre-Serie A de 3,25 millones de dólares. La ronda fue liderada por WaterBridge Ventures, un inversor existente, y ENRISSION INDIA CAPITAL, una firma japonesa de capital de riesgo.
Fundada por los graduados del IIT-Roorkee Ankit Alok Bagaria y Abhi Gawri, el enfoque de Loopworm para las proteínas de insectos ha sido producir proteínas recombinantes, un tipo de proteína que típicamente se fabrica insertando genes en organismos hospedadores como levaduras o bacterias para "instruirlos" a producir proteínas de importancia médica o industrial. Tradicionalmente, esto requiere equipos costosos y biorreactores de alto consumo energético.
Bajo su novedoso proceso patentado, Loopworm lo evita por completo utilizando gusanos de seda como fábricas vivas para producir proteínas complejas, lo que permite una producción más rápida, económica y sostenible.
"La fabricación de proteínas recombinantes ha estado durante mucho tiempo limitada por una infraestructura costosa y una escalabilidad lenta", dijo Ankit Alok Bagaria, cofundador y CEO de Loopworm. "Nuestro enfoque sin reactor utilizando gusanos de seda cambia por completo la economía. Habiendo probado la tecnología, ahora nos estamos enfocando en comercializar nuestra plataforma de producción de proteínas recombinantes, inicialmente dirigida a diagnósticos, vacunas animales y otras aplicaciones con menores barreras regulatorias".
"A medida que la biotecnología evoluciona, la demanda de plataformas de fabricación que combinen velocidad, rentabilidad y escalabilidad sigue creciendo", dijo Abhi Gawri, cofundador de Loopworm. "Nuestra plataforma basada en gusanos de seda está en una posición única para satisfacer estas necesidades con una flexibilidad y asequibilidad inigualables. Con esta nueva financiación, estamos acelerando nuestros esfuerzos para hacer una contribución significativa a la visión de bioeconomía nacional de la India".
Loopworm actualmente opera una instalación de procesamiento de insectos de última generación de 6.000 toneladas al año en Bangalore. Ya está exportando proteínas y aceite producidos a partir de gusanos de seda y otros insectos de granja a Europa, Sudamérica y los países de la ASEAN para su uso en las industrias de la acuicultura y alimentos para mascotas. Junto con su crecimiento comercial en los mercados globales, la empresa ha logrado importantes avances técnicos, incluida la expresión de proteínas complejas como antígenos y factores de crecimiento en las pupas de gusano de seda.
"Loopworm es un testimonio del papel dominante que las startups indias pueden desempeñar en la industria biotecnológica global", dijo Ashish Jain, socio de WaterBridge. "Su plataforma recombinante de gusano de seda no solo es novedosa, sino que es un momento de posible salto para la biotecnología en la India".
"Para nosotros, la inversión representa tanto la convicción en la plataforma de Loopworm como la alineación con las prioridades estratégicas y biotecnológicas de Japón", dijo Harsh Deodhar, director de ENRISSION INDIA CAPITAL. "El enfoque de Loopworm tiene un gran potencial en múltiples sectores en Japón, alineándose bien con los objetivos de sostenibilidad y las ambiciones de biotecnología industrial del país".
"India está lista para liderar la próxima ola de biotecnología industrial, y Loopworm está construyendo el tipo de plataforma que podría hacerlo posible", dijo Mark Kahn, socio gerente de Omnivore. "Los apoyamos desde el principio por su tecnología profunda, y lo que han construido desde entonces es realmente de clase mundial".
Loopworm ha presentado múltiples patentes sobre su tecnología de producción de proteínas recombinantes. Ha recibido aprobaciones regulatorias para la producción de proteínas recombinantes a escala de I+D y está construyendo un marco más amplio de cumplimiento y propiedad intelectual. Su planta de fabricación cuenta con las certificaciones ISO 22000, GMP+, HACCP y EU Traces.
