Las enfermedades y los patógenos se mueven a través de las fronteras, y los recientes episodios ocurridos en Vietnam, Nigeria y Ecuador son advertencias para países como Indonesia. Al observar el panorama global, Melony Sellars, CEO de Genics, en FARM 2025 en Yakarta, instó a los acuicultores a actuar localmente con prácticas de bioseguridad más sólidas.
Las enfermedades son la principal causa de pérdidas en el cultivo de camarones en todo el mundo. Desde el WSSV hasta el EHP y el AHPND, los patógenos y las enfermedades que causan se han convertido en actores indeseados pero comunes en la acuicultura. Lo que complica aún más el problema es que Indonesia, al igual que Brasil, enfrenta la amenaza adicional del IMNV, lo que sitúa al país en una posición particularmente vulnerable con cuatro agentes patógenos comercialmente devastadores, algunos de los cuales ocurren como infecciones multifactoriales.
Explicó que los patógenos se propagan de múltiples maneras. Seis vías clave son especialmente relevantes en Indonesia: la alimentación de reproductores infectados con poliquetos capturados en la naturaleza, el equipo compartido entre granjas, el traslado de postlarvas contaminadas, la persistencia de cosechas anteriores, la captación de agua que no ha sido tratada adecuadamente y los animales errantes. Cada una de estas vías puede parecer pequeña de forma aislada, pero juntas representan un riesgo significativo.
Un ejemplo del mundo real ilustró la urgencia. En Vietnam, un laboratorio de pruebas emitió un informe de resultado negativo para reproductores que luego se exportaron a Nigeria. Más tarde se descubrió que los camarones portaban virus infecciosos, lo que obligó a ponerlos en cuarentena y sacrificar. Esto fue el resultado de un falso negativo de una prueba de laboratorio de PCR en Vietnam. En este caso, dijo Melony, la bioseguridad se demuestra como una responsabilidad compartida. Los acuicultores no pueden depender únicamente de las regulaciones o el papeleo. Deben exigir altos estándares a sus proveedores y asegurarse de que cada paso esté verificado.
Melony enfatizó la importancia del muestreo estadísticamente significativo. Con demasiada frecuencia, los acuicultores reciben certificados de ausencia de patógenos que significan poco en la práctica porque el muestreo fue insuficiente respecto a la población total. Lo comparó con evaluar el COVID a solo un puñado de personas en una habitación abarrotada. A menos que el tamaño de la muestra sea lo suficientemente grande, los resultados pueden sugerir seguridad cuando, de hecho, la infección está presente. Para los acuicultores en Indonesia, esto significa insistir en proveedores que realicen muestreos estadísticamente significativos y utilicen pruebas de PCR que estén científicamente validadas como aptas para el propósito. Sin esto, los falsos negativos seguirán pasando desapercibidos, poniendo en riesgo cosechas (y países) enteros.
También instó a la precaución al interpretar el análisis en fresco (wet mounts) y las placas bacterianas. Los acuicultores a menudo creen que están detectando Vibrio o EHP, pero estos métodos tradicionales ya no son fiables. Tecnologías avanzadas como la PCR MultiPath proporcionan resultados mucho más precisos, detectando patógenos incluso en las primeras etapas de incubación. Para Melony, confiar en métodos obsoletos es como intentar navegar por el mar con un mapa antiguo que ya no refleja las corrientes y los arrecifes.
Figure 1. Indonesia, like Brazil, faces the additional threat of IMNV, putting the country in a particularly vulnerable position. Foto: Melony Sellars
Prácticas más inteligentes
La prevención es siempre más efectiva que la cura, y la bioseguridad es la defensa número uno. A nivel de granja, esto significa controlar el acceso, desinfectar el equipo, asegurar que el agua sea tratada adecuadamente y preparar cuidadosamente el revestimiento de los estanques entre cosechas, dijo Melony. Los acuicultores deben analizar los sedimentos de los estanques y el camarón cosechado para identificar patógenos antes de la repoblación, ajustando la preparación del estanque en consecuencia. En muchos casos, prácticas simples como el encalado adecuado o la reparación de los revestimientos de los estanques pueden ahorrar dinero y prevenir pérdidas importantes.
Habló sobre el papel de la gestión del agua, señalando que los sistemas de cloro, UV y ozono deben operarse correctamente para ser efectivos. Con demasiada frecuencia, los acuicultores instalan estos sistemas, pero no logran mantenerlos o medir su eficacia. Una lámpara UV que no está calibrada, o cloro almacenado bajo el sol, se convierte en poco más que una falsa sensación de seguridad. Animó a los acuicultores a analizar sus sistemas antes y después del tratamiento, utilizando PCR sensible y precisa (apta para el propósito) para confirmar que los patógenos han sido eliminados.
Otro problema importante es el uso de poliquetos capturados en la naturaleza en la alimentación de reproductores. Incluso cuando los camarones están certificados como libres de patógenos, alimentarlos con poliquetos infectados reintroduce los mismos riesgos que los acuicultores están tratando de evitar. Melony instó a los acuicultores a exigir reproductores que sean criados con alimentos libres de patógenos, describiendo esto como una de las mayores violaciones de la bioseguridad en la industria.
Mirando más allá de la granja, habló sobre la importancia de la cooperación nacional y global. Las enfermedades no respetan las fronteras, e Indonesia es parte de una red mundial de producción de camarones. Por eso la transparencia, los datos compartidos y la educación continua son críticos. Elogió el suministro de reproductores SPF limpios y postlarvas SPF por parte de productores locales especializados de Indonesia en Bali, pero también advirtió que el sistema debe protegerse de la complacencia.
Melony destacó nuevos enfoques, como los sistemas de cría en vivero (nursery rearing systems) que pueden dar a los camarones una ventaja antes de entrar en los estanques de engorde. También habló sobre el análisis del microbioma, una herramienta moderna que ayuda a los acuicultores a comprender las comunidades bacterianas en sus estanques y validar si los probióticos y los sistemas de tratamiento de agua son realmente efectivos. Estas innovaciones, dijo, pueden ayudar a los acuicultores a pasar de una gestión reactiva a una proactiva, reduciendo el riesgo y mejorando la rentabilidad.
La conclusión clave es que la bioseguridad no es una lista de verificación de una sola vez, sino un proceso continuo de mejora. Cada acuicultor, criadero, proveedor y regulador tiene un papel que desempeñar. Cuando un envío es rechazado o una enfermedad se propaga, el daño se comparte en toda la industria. Pero cuando se fortalece la bioseguridad, los beneficios también se comparten, desde camarones más sanos hasta una mayor confianza en el mercado.
