A principios de este mes, la Comisión Europea (CE) recomendó un retraso de 12 meses para la Regulación de Deforestación de la UE (EUDR). Si el Parlamento Europeo y el Consejo aprueban la propuesta, la ley entraría en vigor el 30 de diciembre de 2025 para las grandes empresas y el 30 de junio de 2026 para micro y pequeñas empresas.
La CE también publicó un documento de orientación para ayudar a las partes interesadas globales, los estados miembros de la UE y terceros países en sus preparativos para la implementación de la EUDR. Con todas las herramientas técnicas listas, los 12 meses adicionales permitirán una implementación más efectiva y gradual.
La industria ha recibido positivamente el retraso propuesto de un año, pero ¿cómo han estado manejando la EUDR los fabricantes europeos de alimentos para acuicultura hasta ahora?
Desafíos y oportunidades
La EUDR representa un esfuerzo significativo de la UE para frenar la deforestación global regulando el comercio de productos básicos asociados con la destrucción y degradación forestal.
"Tiene el potencial de reducir significativamente las emisiones de carbono y mitigar la pérdida de biodiversidad vinculada a la deforestación, ya que las empresas deben demostrar que sus productos no están relacionados con la deforestación. Esto fomenta la responsabilidad corporativa, ya que las empresas están obligadas a realizar la debida diligencia para garantizar que sus cadenas de suministro estén libres de deforestación, promoviendo la transparencia", explicó Guido Crolla, gerente de adquisiciones, sostenibilidad y TI de Alltech Coppens.
Sin embargo, rastrear el origen de los productos en cadenas de suministro complejas puede ser un desafío, especialmente para empresas más pequeñas y agricultores de pequeña escala que pueden carecer de recursos o tecnología para cumplir con los requisitos.
Las empresas de alimentos para acuicultura han trabajado estrechamente con sus cadenas de suministro en el último año. "Hemos estado en contacto con nuestros socios de la cadena de suministro y hemos visto su compromiso de suministrar productos conformes con la EUDR a partir del 30 de diciembre de 2024. A través de estas conversaciones, hemos comprendido varios desafíos que enfrenta la cadena de suministro, incluida la provisión de evidencia suficiente a las autoridades en medio de cadenas de suministro complejas y variaciones legislativas locales", dijo Bastiaan van Tilburg, CEO de Skretting.
"Además, muchos de nuestros socios de la cadena de suministro enfrentan requisitos administrativos extensos, y el sistema informático central de la UE, donde se ingresará esta información, aún está en construcción. Entendemos que la Comisión Europea ha propuesto posponer la implementación de la EUDR, lo que, si es aprobado por el Parlamento y el Consejo, haría que la ley sea aplicable a partir del 30 de diciembre de 2025. Dada la incertidumbre actual sobre el cronograma de cumplimiento total, esperamos que el Parlamento y el Consejo lleguen a una decisión final pronto", agregó van Tilburg.
"Hay consenso en Europa sobre los objetivos de la EUDR, pero el problema ha sido su rápida implementación sin directrices adecuadas, lo que dejó a la industria desprevenida, especialmente a la cadena de suministro. Los productores de soja no comprendieron completamente las expectativas de la UE, y los importadores de soja no tenían una imagen completa de los requerimientos. Creo que es una decisión acertada pausar la implementación para asegurarnos de abordarla de la manera correcta. Toda la cadena de suministro podrá adaptarse. Prefiero una solución bien planificada aunque se implemente más tarde, en lugar de apresurarnos en una equivocada", dijo Henrik Halken, vicepresidente del grupo Aller Aqua Group.
Impacto en el mercado global de materias primas y precios
¿Tendrá la EUDR un impacto en el mercado global de materias primas? "La EUDR podría generar tensiones con países que dependen en gran medida de la exportación de estos productos básicos, como Brasil e Indonesia, donde podría percibirse como una amenaza económica. En regiones con una gobernanza ambiental más débil, los productores podrían enfrentar desafíos económicos si no pueden cumplir con los nuevos estándares, lo que potencialmente agravaría las desigualdades sociales. Sin embargo, también ofrece la oportunidad de adoptar prácticas agrícolas y forestales sostenibles para mantener el acceso al mercado europeo", explicó Crolla.
"Los países y productores que no puedan cumplir con los estrictos requisitos de la EUDR pueden perder acceso al lucrativo mercado de la UE, lo que podría redirigir los flujos comerciales. Los países no conformes pueden optar por otros mercados con regulaciones ambientales menos estrictas, como Asia o Oriente Medio. Aun así, la influencia de la UE podría eventualmente alentar a otros mercados globales a adoptar medidas similares, limitando estas alternativas con el tiempo", agregó.
Sin embargo, no se espera que la EUDR afecte los precios de los piensos. "Nos enfocamos continuamente en recursos más sostenibles y materias primas circulares sin comprometer la alta calidad por la que somos conocidos. Las materias primas circulares provienen de residuos o subproductos, según la directiva de residuos de la UE. Por ejemplo, en 2023, el 56.2% de todas las materias primas que utilizamos fueron circulares, y nuestro objetivo es aumentar esta cifra al menos al 75% para 2030", dijo Crolla.
Implementación actual por parte de los fabricantes de alimentos para acuicultura
Aller Aqua fue una de las primeras empresas en cumplir con la EUDR al detener el uso de soja sudamericana en 2020. Sus tres fábricas en Europa utilizan únicamente soja europea. Recientemente, publicaron nuevos cálculos de la huella de carbono para los alimentos balanceados con soya de la UE. "El nuevo resultado se calculó usando soja producida en Europa en comparación con la soja brasileña. Al usar solo soja producida regionalmente en 2023 en nuestras fábricas europeas, logramos un ahorro de CO₂ del 32%, no del 17% como se había estimado previamente", dijo Halken.
En Alltech Coppens, las directrices de la EUDR han estado en vigor durante años. "Anteriormente, solo utilizábamos productos de soja certificados por Pro-Terra, y desde el año pasado hemos eliminado completamente la soja de nuestra producción. También hemos estado libres de aceite de palma durante más de una década. Siempre tratamos de ir un paso más allá, por lo que nuestro código de conducta para socios comerciales ya incluye cláusulas sobre deforestación para garantizar que ninguno de nuestros productos contribuya a la deforestación. Sin firmar, aceptar y demostrar pruebas de este código de conducta, un proveedor no puede hacer negocios con nosotros", explicó Crolla.
BioMar ha publicado una declaración de posición sobre ingredientes vegetales, comprometiéndose a abastecerse de soja y palma libres de deforestación y conversión. Todas las unidades de negocio de BioMar deben cumplir con esta declaración antes de enero de 2025. "A pesar de la reciente propuesta de retrasar la implementación de la EUDR, nuestra preparación continúa con la expectativa de su entrada en vigor", dijo Lindsay Pollock, líder de sostenibilidad en adquisiciones globales de BioMar.
BioMar no aceptará ingredientes vegetales de alto volumen ni ingredientes de alto riesgo (soja y palma) provenientes de tierras de cultivo deforestadas o convertidas desde hábitats naturales después de diciembre de 2020 (fecha límite). Además, requiere documentación de trazabilidad para cada entrega y tiene como objetivo que el 50% de sus materias primas sean ingredientes circulares o restaurativos para 2030.
La empresa matriz de Skretting, Nutreco, respalda plenamente los objetivos de la EUDR para reducir el riesgo de deforestación asociado con los ingredientes utilizados en la alimentación animal. “Como usuario de productos relevantes para la EUDR, garantizar un estatus libre de deforestación está alineado con nuestra propia agenda de sostenibilidad y nos permite ofrecer productos de alimentación en la UE y Noruega que no contribuyen a la deforestación. Los productos relevantes para la EUDR en Nutreco son principalmente harina de soja, aceite de soja y varios productos de palma, utilizados principalmente en nuestros negocios de ganadería. Aunque el concentrado proteico de soja (SPC) no está incluido en la regulación, nuestras empresas europeas de alimentos acuícolas están comprometidas a abastecerse de SPC certificado como libre de deforestación y conversión”, afirmó Van Tilburg.
Otras medidas clave necesarias
Abordar la deforestación global requiere un enfoque más amplio que vaya más allá de regulaciones como la EUDR.
"Combatir la deforestación requiere una combinación de intervenciones regulatorias, financieras, tecnológicas y sociales. Si bien políticas como la EUDR son importantes, deben complementarse con el desarrollo sostenible, la cooperación internacional, la responsabilidad corporativa y la concienciación del consumidor. Un enfoque holístico que aborde las causas subyacentes de la deforestación, como la pobreza, la gobernanza y la demanda insostenible de materias primas, es crucial para lograr objetivos de conservación forestal a largo plazo", dijo Crolla.
"En la UE, podemos implementar este tipo de regulación, pero necesitamos que otras regiones se alineen con nuestros esfuerzos. Aunque en la UE llevamos la delantera, no podemos afrontar este desafío solos", dijo Halken. Él identifica algunos obstáculos claros. "En África, las personas destinan el 50% de sus ingresos a la alimentación, en comparación con el 13% en Europa. Cuando los precios suben, como ocurrió tras el inicio de la guerra en Ucrania, el impacto es severo. En Europa, podemos permitirnos exigir estándares más altos además de las necesidades básicas de suministro y precio, pero en otras regiones fuera de la UE, esto no siempre es viable".
Aumentar la producción de proteínas en Europa, como las proteínas vegetales locales y los ingredientes innovadores, es otra parte de la solución. "Sin embargo, toda la industria europea —incluyendo la ganadería porcina, avícola y bovina— no puede abastecerse exclusivamente de soja producida dentro de Europa. Europa no es autosuficiente en soja. Aunque la producción de soja está aumentando gradualmente junto con otros cultivos proteicos, como las habas, aún queda un largo camino por recorrer", concluyó Halken.
