Turquía se ha consolidado como un actor importante en el sector acuícola global, con exportaciones de productos del mar que han alcanzado niveles récord gracias al rápido crecimiento de la piscicultura y a un fuerte enfoque en la sostenibilidad. Según Sinan Kızıltan, presidente de la Asociación de Exportadores de Pesca de Turquía, el reciente éxito del país se debe a la floreciente producción y exportación de salmón turco, junto con su producción de lubina y dorada.
En las últimas dos décadas, la capacidad acuícola de Turquía ha experimentado una transformación espectacular. El número de instalaciones de acuicultura casi se ha duplicado, pasando de 1,245 en 2002 a 2,427 en 2024, y la producción anual se ha disparado de 50,000 a 850,000 toneladas, según informó la asociación en un comunicado de prensa.
El país exporta actualmente productos del mar a más de 100 países, con la lubina, la dorada y el salmón turco a la cabeza. Solo estas tres especies contribuyeron a un crecimiento de las exportaciones de 1,000 millones de USD en solo cinco años, lo que elevó los ingresos totales por exportaciones de productos del mar a 2,020 millones de USD en 2024. El sector se ha fijado como objetivo alcanzar los 2,500 millones de USD en exportaciones para 2027.
“Hemos logrado un avance notable en el salmón turco”, dijo Kızıltan. “Hace diez años, la producción era de solo 5,000 toneladas; hoy hemos alcanzado aproximadamente las 100,000 toneladas y los 498 millones de USD en exportaciones, gracias al clima ideal del Mar Negro y al rico contenido de omega-3 en el pescado. En los últimos cinco años, hemos aumentado las exportaciones de salmón turco 17 veces. Con las condiciones marítimas favorables, esperamos alcanzar los 650 millones de USD en exportaciones para fin de año. Nuestro objetivo a cinco años es llegar a los 1,000 millones de USD solo en exportaciones de salmón turco”.
Un éxito basado en la sostenibilidad y la ciencia
La andadura de Turquía en el salmón comenzó a principios de la década de 1990 con los esfuerzos dirigidos por el Instituto Central de Investigación Pesquera (SUMAE) en la región del Mar Negro. Hoy en día, la cría de salmón se lleva a cabo a través de una sólida cadena de producción que incluye 680 criaderos, 622 sistemas de jaulas en estanques y embalses, y jaulas de red en mar abierto en seis provincias del Mar Negro. Los criaderos producen ahora más de 1,360 millones de huevos/larvas al año, y se espera que los sistemas de mar abierto alcancen una capacidad de 221,188 toneladas.
El presidente detalló el singular proceso de cría: "El salmón turco comienza en nuestros lagos de agua dulce y luego se traslada a jaulas en el mar cuando alcanza unos 500 gramos. Crece hasta los 2-3 kg antes de la cosecha, entre mayo y junio; paramos cuando la temperatura del agua de mar supera los 23°C para garantizar una calidad óptima."
“Aunque es diferente del salmón del Pacífico, nuestro producto ofrece niveles superiores de omega-3, un alto contenido de proteínas y un sabor excepcional. Confiamos en que más consumidores en todo el mundo descubrirán sus cualidades”, afirmó Kızıltan.
La sostenibilidad en el sector acuícola de Türkiye va más allá de las medidas medioambientales. Un número cada vez mayor de mujeres se está incorporando a la industria, especialmente en los criaderos, las plantas de procesamiento y los puestos de control de calidad. Muchas empresas también han adoptado ambiciosos objetivos como la neutralidad de carbono y la producción de residuos cero, esforzándose por alinearse con los objetivos de sostenibilidad internacionales.
Kızıltan destacó el compromiso medioambiental del sector: "Operamos con cero residuos, utilizando el 100% de cada pescado. Nuestros informes de sostenibilidad cumplen las normas internacionales, lo que establece un punto de referencia para una acuicultura responsable."
Mirando hacia el futuro
Para mantener este impulso, el sector está invirtiendo en investigación y desarrollo, alternativas sostenibles para piensos y mejoras logísticas. También se está impulsando la expansión de productos de valor añadido, como el salmón ahumado, y el aumento del consumo interno.
“No solo aspiramos a aumentar la producción, sino también a crecer de forma responsable”, dijo Kızıltan. “Con tecnologías de producción modernas, colaboraciones académicas y nuestro enfoque en la sostenibilidad, estamos posicionando a Turquía para estar al lado de gigantes de los productos del mar como Noruega”.
