Reemplazar el aceite de pescado por un ingrediente más sostenible y rico en aceites es un desafío complejo, ya que los nuevos ingredientes deben probarse tanto técnica como nutricionalmente. El proyecto Millennial Salmon ha trabajado en esto centrándose en la evaluación de un producto a base de algas. Como parte del proyecto, Nofima exploró cuánto de un producto a base de algas (AlgaPrime™ DHA LS de Corbion), rico en DHA, podría incluirse en el alimento para salmón y sus efectos sobre los peces.
Anteriormente, Nofima probó un polvo seco a base de algas rico en DHA mezclado con el alimento. AlgaPrime™ DHA LS es único ya que combina biomasa de microalgas con aceite de colza para crear un producto líquido.
La mayoría de los alimentos para peces se producen utilizando una extrusora. La extrusión implica cocinar, amasar y expandir la mezcla de alimentos a través de matrices, seguido de secado en pellets porosos. Para los alimentos para peces, los poros pequeños son esenciales para permitir que el aceite se infunda en los pellets mediante recubrimiento al vacío, haciendo que el alimento sea más nutritivo.
"En la extrusora, confiamos en la fricción, lo que limita el contenido de grasa en la mezcla de alimentos a un máximo del 11%. Sin embargo, eso no es suficiente grasa para los peces, por lo que recubrimos el aceite restante introduciéndolo en los poros donde permanece", explicó el investigador de Nofima, Tor Andreas Samuelsen.
En este caso, el desafío radica en garantizar que los poros sean lo suficientemente grandes para que las partículas de biomasa de algas en el aceite de colza penetren en el pellet y al mismo tiempo mantenerlos lo suficientemente pequeños para evitar fugas de aceite durante el almacenamiento y la alimentación.
El Centro de Tecnología de Alimentos Acuícolas de Nofima en Bergen realizó pruebas para evaluar los niveles de algas en los alimentos, midiendo propiedades de calidad técnica de los pellets como dureza, estabilidad al agua, fuga de aceite y tamaño de los poros de los pellets. Los ensayos de alimentación con salmón se llevaron a cabo en la estación de investigación de Nofima en Sunndalsøra.
Los resultados superaron las expectativas iniciales, demostrando que era comercialmente viable incluir más del producto de algas en el alimento de lo previsto. Los ensayos de alimentación revelaron que el salmón aceptó todos los alimentos experimentales y digirió los nutrientes de manera efectiva. Si bien la ruptura de la pared celular suele ser necesaria para que los peces accedan a los nutrientes de las microalgas antes de la producción de alimentos, este ensayo demostró que dicho procesamiento no era necesario para este producto de algas.
El ensayo produjo resultados positivos, aunque el nivel de inclusión real de un ingrediente rico en aceite en la producción de alimentos dependerá de factores como los niveles de grasa en otros ingredientes, el tamaño de los poros de los pellets y las condiciones de la línea de producción.
Estos hallazgos brindan información valiosa para Corbion. Tim Rutten, vicepresidente de nutrición de Corbion, declaró: "Corbion busca constantemente crear soluciones innovadoras y sostenibles, y nos complace que los resultados de este estudio confirmen el rendimiento técnico de nuestro producto, permitiendo a la industria utilizar una fuente sostenible de omega-3 en altos niveles de inclusión".
La investigación fue financiada por el Consejo de Investigación de Noruega y los socios del proyecto industrial MOWI, Labyerie fine foods, Cargill, Corbion, Innovafeed y Auchan.
Referencia:
Tor Andreas Samuelsen, Katerina Kousoulaki, André Sture Bogevik. Microalgae suspension as a source of n-3 long-chain PUFA in feed for Atlantic Salmon (Salmo salar L) – Technical constraints and nutritional quality, Aquaculture, Volume 581, 2024, 740459, ISSN 0044-8486, https://doi.org/10.1016/j.aquaculture.2023.740459
