Estados Unidos había propuesto imponer sanciones a buques construidos en China como medida para contrarrestar el dominio chino en el transporte marítimo global. Esta propuesta generó críticas por parte de grupos agrícolas estadounidenses, quienes advirtieron sobre el aumento de costos y la disminución de exportaciones. En semanas recientes, organizaciones del sector agrícola solicitaron a la administración Trump eximir a los cargamentos de productos agrícolas a granel de las tarifas portuarias impuestas a embarcaciones procedentes de China.

La Oficina del Representante Comercial de EE. UU. (USTR, por sus siglas en inglés) finalmente emitió su aviso de acción y propuesta de acción dentro de la investigación conforme a la Sección 301 sobre la intervención de China en los sectores marítimo, logístico y de construcción naval. El aviso incluyó una cobertura específica que permitirá que la mayoría de las exportaciones estadounidenses de granos y coproductos continúen sin costos adicionales en buques construidos en China, siempre que no sean operados por compañías chinas.

“Esta decisión, resultado de una investigación de un año, se tomó pensando en los mejores intereses de los productores de granos de EE. UU., y el U.S. Grans Council (USGC) agradece a la USTR por actuar en defensa de los exportadores estadounidenses y sus socios comerciales en el extranjero”, afirmó Ryan LeGrand, presidente y director general del USGC. “El Consejo ha estado en contacto constante con la USTR ofreciendo la perspectiva del sector de granos y destacando la importancia de las exportaciones. Agradezco que la USTR haya solicitado comentarios de partes clave para formular una política más adecuada para todos los afectados por esta decisión.”

U.S. Wheat Associates (USW) y la Asociación Nacional de Productores de Trigo (NAWG) también expresaron su agradecimiento a la USTR por proteger la competitividad de las exportaciones agrícolas estadounidenses.

“Apreciamos que la USTR haya comprendido el impacto que las propuestas originales podrían haber tenido sobre los productores de trigo y el comercio de granos. La incertidumbre generada por las propuestas ya estaba afectando a clientes internacionales, quienes dudaban en concretar compras ante la posibilidad de tarifas portuarias adicionales”, señalaron en un comunicado.

“Esta medida significa mucho para los agricultores y clientes en todo el mundo”, comentó Clark Hamilton, presidente de USW y productor de trigo en Ririe, Idaho. “Queremos agradecer sus esfuerzos por equilibrar la necesidad de tomar medidas frente a las prácticas marítimas chinas con el potencial daño a nuestra competitividad exportadora.”

Estas acciones buscan fomentar la construcción de buques en EE. UU. para estimular la manufactura nacional, al mismo tiempo que protegen a importadores y exportadores estadounidenses frente a futuros riesgos, mediante el fortalecimiento de una red logística fuerte e independiente.